當天，泰國旅游與體育部長皮帕在會上透露了泰國希望成為亞洲MICE中心，為此還將興建更多會展相關設施。泰國會展局高級副總裁Nichapa Yoswee接受21世紀經濟報道獨家專訪時透露，泰國會展局已積極制定2020年至2022年的發展戰略。中國作為其會展業最大的國際客源地，也將會大力支持措施出臺。
泰會展地位急升
也難怪皮帕喊出了泰國的勃勃野心，泰國會展行業近年來的表現可算是一匹黑馬。據Chiruit Isarangkun Na Ayuthaya提供的數據，2004年，泰國的國際MICE會議及展覽訪客所創造的收益僅為317.89億泰銖，到2014年已飆至808億泰銖，隨后每年穩步上升，至2019年泰國MICE產業國際游客收入預計將達到1005億泰銖，國際游客數量也預計將升至124.8萬人。與此同時，泰國MICE的國內游客收入也同步飆升，2014年為314.94億泰銖，2019年預計升至1210億泰銖，泰國MICE的國內游客數量則預計將達到3140萬人。
泰國會展業的國際排名也水漲船高。據ICCA2018年度排名，泰國2018年共承辦193個國際會議，全球排名由2017年的第25名升至第21名，在亞太地區的排名也從第6名升至第5名，竟將亞太地區傳統會議中心新加坡和香港都甩在身后。2018年，新加坡和香港在全球的排名僅為第31名和第34名，分別位列亞太區第8位和第10位。
在東盟地區，泰國目前已經成為毫無疑問的第一名。據Chiruit Isarangkun Na Ayuthaya介紹，2018年東盟地區總共承攬740個行業展覽和486個國際性大會，其中87個展覽和193個國際性大會在泰國舉辦，數量均為東盟地區第一位。
Chiruit Isarangkun Na Ayuthaya預計，2020年MICE產業將為泰國帶來1056億泰銖國際旅客收益，同時國內游客收益也可達1271億泰銖。
會展業成了泰國經濟重要的拉動力量，并已成為泰國政府未來20年國家發展計劃中的新增長驅動引擎。皮帕表示政府注意到會展業對泰國經濟的拉動以及轉型作用明顯，打算加強對會展行業的投入。
據悉，泰國即將新增9家酒店，共計新增2440個房間，另外新落成的ICONSIAM內的大劇院也將提供12000平米的會展面積。泰國政府還將啟動多項交通建設項目，加大泰國境內通達性和便利性。
挑戰亞洲第一？
為何泰國會展業能異軍突起？SITE（國際獎勵旅游精英協會）主席Philip Eidsvold的總結頗具代表性。他認為，泰國在旅游服務、文化特性和交通通達性方面都具有頗高的實力，而且除了曼谷以外，其他城市也有MICE機會。另外，泰國也是個安全性比較高的國家，環境舒適。而且，由于泰國經濟的強勁增長，以及在東南亞地區的政經實力，泰國也是很多人想要來做生意的地方，商務往來頻繁。綜合考量，泰國的性價比非常不錯。
在會獎行業，泰國一直是頗具競爭力的目的地。一家不愿透露名稱的會獎旅行服務商向21世紀經濟報道表示，5000元以內的會獎旅行，泰國可以輕松做多個方案，但是類似的內容和服務品質的行程，放在新加坡至少得加一倍的預算，放在歐美目的地更是要多兩三倍以上才行。鑒于近兩年經濟下行，不少企業的預算吃緊，因此“物美價廉”的泰國成了多個公司的首選，亦間接推高了泰國這個目的地在MICE行業的地位。
泰國近年一直重金扶持會展行業的發展，每帶一個團來泰國，相關旅行社和會展公司都會得到相應的現金支持。比如今年的金豬計劃，只要在9月前赴泰的團隊人數在1000人以上，并在泰國酒店協會（THA）成員名單中的酒店入住不少于三晚，泰國會展局將為每個團體提供20萬泰銖的財務補貼。又比如，泰國會展局面向展覽會的組織者提供考察基金，給國際性會議組織者提供競標基金，讓其在選擇會議地點前，就通過該基金來泰國考察相關的基礎設施、市場潛力、合作伙伴等情況。會展局還會在進入競標階段時提供宣傳支持等，幫助展覽業者吸引更多參展商。據透露，泰國會展部門一年為會展行業提供的財力支持大約為1400萬美元。
從曼谷到華欣這兩個多小時的路上，泰國沿線居民也開辟了多個體驗線路，比如坐小船周游泰國村落，在椰子園里熬椰子漿、做椰子糖，又或是去華欣附近的Phetchabui試試鹽療或草藥療法等，變著法子玩新花樣。
盡管泰國會展業成長迅猛，但想要登上亞洲會展業老大的位置可不容易。目前日本是亞太地區排名第一的會展國家，2018年在日本召開的國際性大會高達492個，中國以449個排名第二，泰國與這兩個排名前列的MICE大國之間，存在不小的差距。何況泰國的交通狀況的確存在問題，記者在曼谷就曾碰到嚴重的堵車，一個多小時動彈不得。另外，中國早已成為泰國會展國際訪客最大的客源地，但泰國會中文的服務人員并不算多，中文服務的水平也遠遠落后于英語。“我們也在積極尋求改進。”Chiruit Isarangkun Na Ayuthaya向21世紀經濟報道表示，或可尋求一些科技手段提高相關服務。
不過，另一方面，正如Nichapa Yoswee所介紹的，中國很多產品的競爭力越來越強，亦在積極尋求出口到國外市場，泰國在展覽方面的實力頗強，賣出的展會面積在東南亞已是第一名，因此中國可將其作為進入東盟市場的一個跳板，通過在泰國的展出，向越南、緬甸、印尼等多個東盟國家進行推銷。在中國市場的“協助”下，興許泰國MICE的發展后勁確實會不容小覷。
