從這些身份的演化，我們仿佛看到了一個(gè)勵(lì)志青年的奮斗史，一個(gè)鄉(xiāng)村男孩通過(guò)不懈努力進(jìn)入上流社會(huì)的人生歷程，一個(gè)通過(guò)自身努力而實(shí)現(xiàn)向上流動(dòng)的典型美國(guó)夢(mèng)。
然而并不是。
J.D。 萬(wàn)斯將自己的人生經(jīng)歷寫(xiě)成了一本書(shū)，講述了一出生就深陷貧困然后向上爬行是一種怎樣的體驗(yàn)，他有一個(gè)不斷更換男友的老媽，所以從小游走于“不同的爸爸”之間，他的身邊充滿了暴力、酗酒、吸毒等，不時(shí)有小伙伴因?yàn)楦鞣N原因輟學(xué)或死亡。通過(guò)他的經(jīng)歷，我們看到了一個(gè)迷茫、頹廢、暴躁、絕望的美國(guó)工人階級(jí)。
他在書(shū)中就開(kāi)始反思，為什么美國(guó)工人階級(jí)成為了最絕望的人群，為什么他們難以擺脫世襲的貧困，究竟是什么樣的原因使得他們?cè)诿绹?guó)這個(gè)以自由為豪的國(guó)度中難以找到出路？
問(wèn)題一：為什么一直堅(jiān)信的美國(guó)夢(mèng)對(duì)很多人來(lái)說(shuō)真的就只是一個(gè)夢(mèng)？
世世代代的美國(guó)人都深信不疑，只要經(jīng)過(guò)努力不懈的奮斗便能獲得更好的生活，即人們必須通過(guò)自己的勤奮、勇氣、創(chuàng)意和決心邁向繁榮，而非依賴于特定的社會(huì)階級(jí)和他人的援助。
美國(guó)夢(mèng)（American Dream），作為美國(guó)政府對(duì)外宣傳的重要部分，一直激勵(lì)著世界各地的懷揣夢(mèng)想的年輕人投向美國(guó)。人們相信，在那塊土地上，可以通過(guò)自己的努力獲得財(cái)富和自由。然而，如今的事實(shí)卻并非如此。
萬(wàn)斯說(shuō)：
向上流動(dòng)是一個(gè)抽象的術(shù)語(yǔ)，但它觸及到了美國(guó)夢(mèng)最核心的部分。它是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，能衡量那些像我一樣家境貧寒的孩子，能不能過(guò)上好日子，是不是有機(jī)會(huì)過(guò)上衣食無(wú)憂的生活，還是說(shuō)會(huì)繼續(xù)貧窮下去。但不幸的是，我們了解到，在美國(guó)向上流動(dòng)并沒(méi)有我們想象的那么容易，而且有趣的是，它跟地域有很大的關(guān)系。就拿猶他州來(lái)說(shuō)，在猶他州，一個(gè)窮孩子可能會(huì)過(guò)得還好，很有可能在美國(guó)夢(mèng)中找到自己的位置。但如果在我的家鄉(xiāng)，南部的一些州，阿巴拉契亞地區(qū)，俄亥俄州南部，窮孩子可能就沒(méi)什么出路。從某種意義上來(lái)說(shuō)，美國(guó)夢(mèng)在這些地方可能真的就只是個(gè)夢(mèng)。
問(wèn)題二：為什么美國(guó)白人工人階層成了美國(guó)最絕望的群體？
美國(guó)立國(guó)之后，無(wú)數(shù)的移民帶著夢(mèng)想去到美國(guó)，依靠勤勞和奮斗，披荊斬棘，克服種種困難，使得美國(guó)強(qiáng)大起來(lái)，成為眾多強(qiáng)國(guó)的一員。
然而，二戰(zhàn)以后，美國(guó)成為全世界上最富強(qiáng)的國(guó)家，沒(méi)有之一。二戰(zhàn)后的美國(guó)強(qiáng)大，是建立在其對(duì)全世界金融、能源、糧食等操控之下，依靠這種壟斷，美國(guó)人很輕松地過(guò)上了美好生活，而逐漸失去了勤儉、奮斗、創(chuàng)新等讓國(guó)家持續(xù)富強(qiáng)的核心能力。
2017年，馬云在達(dá)沃斯論壇上說(shuō)過(guò)這么一段話，可以看到美國(guó)這么多年來(lái)真實(shí)的變遷：
“30年前，當(dāng)我大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，我知道美國(guó)有一些非常棒的的策略。美國(guó)外包了制造業(yè)和服務(wù)業(yè)：制造業(yè)外包給墨西哥和中國(guó)，服務(wù)業(yè)外包給印度，我覺(jué)得這個(gè)戰(zhàn)略很完美。美國(guó)說(shuō)只想主導(dǎo)知識(shí)產(chǎn)權(quán)、科技、品牌，把低層次的工作交給世界其他國(guó)家。這很棒。”
“另外讓我好奇的是，我年輕時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)的都是福特、波音這些大型制造業(yè)企業(yè)，但是過(guò)去20年，我只聽(tīng)到硅谷和華爾街。錢(qián)流向了華爾街。”
“假設(shè)這些錢(qián)沒(méi)有流向華爾街，而是去了中西部，發(fā)展那里的產(chǎn)業(yè)，事情會(huì)很不同。不是其他國(guó)家偷走了你的工作崗位，這是你的戰(zhàn)略（使然），是你自己沒(méi)有合理分配金錢(qián)和資源。”
比貧窮更可怕的是失去希望，當(dāng)美國(guó)失去他在世界的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，其他國(guó)家不再愿意成為美國(guó)的“加工工廠”后，這群人便對(duì)那種需要“努力拼搏”“勤儉節(jié)約”的生活感覺(jué)絕望，從而成為最悲觀的群體。
萬(wàn)斯說(shuō)：
調(diào)查顯示，白人工人階級(jí)是美國(guó)最悲觀的群體。拉美裔移民當(dāng)中許多人面臨著難以想象的貧窮，但白人工人階級(jí)比他們還要悲觀。美國(guó)黑人的物質(zhì)生活前景仍然落后于白人種族，但白人工人階級(jí)比他們還要悲觀。雖然真實(shí)情況中可能存在一些憤世嫉俗的成分，但現(xiàn)實(shí)是，相較于許多其他群體，像我這樣的“寒門(mén)”對(duì)未來(lái)更為悲觀——雖然很多群體明顯比我們更為貧困。這種現(xiàn)象就說(shuō)明，肯定是金錢(qián)之外的某些地方出了問(wèn)題。
問(wèn)題三：為什么貧窮會(huì)“遺傳”，窮人很難改變自己的命運(yùn)？
從底層文化中脫胎換骨，來(lái)到精英云集的耶魯法學(xué)院，卻發(fā)現(xiàn)自己缺失的不只是經(jīng)濟(jì)上的富足，更多是文化資源上的落后：
大律師所面試會(huì)上，作者不知道白葡萄酒還分各種品種，不知道餐桌上為什么各有三把刀叉，甚至不知道“蘇打水”是什么……
萬(wàn)斯童年中所受的所有不幸，最后依然深深印刻在他的日常行為上：易怒，情緒不穩(wěn)定，時(shí)而自得自傲，時(shí)而自暴自棄……
萬(wàn)斯提到：
我開(kāi)始思考如何幫助美國(guó)工人階級(jí)獲得成功后不久，拉吉·切迪等經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于美國(guó)的機(jī)遇的開(kāi)創(chuàng)性研究。不出意料，他們發(fā)現(xiàn)窮孩子憑借自己的才能高升的機(jī)率比我們想象的要低。他們計(jì)算得出，許多歐洲國(guó)家人民實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想要比美國(guó)人更容易一些。更重要的是，他們發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)在全美國(guó)的分配是不公平的。猶他、俄克拉荷馬、馬薩諸塞等地，實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的概率和在世界上其他地方一樣或更高，但在南部，鐵銹地帶、阿巴拉契亞，那里的窮孩子真的在苦苦掙扎。他們的發(fā)現(xiàn)震驚了許多人，但我沒(méi)有，因?yàn)榉彩窃谀切┑胤酱^(guò)的人都已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
當(dāng)群體認(rèn)為努力工作取得成就對(duì)他們自身有利時(shí)，該群體的成員就會(huì)表現(xiàn)得比不在該群體之內(nèi)遇到類(lèi)似情況的個(gè)體更好。所以很明顯：如果你相信天道酬勤，你就會(huì)努力；如果你認(rèn)為即使你嘗試了也很難取得進(jìn)步，那么你會(huì)覺(jué)得干嘛還要嘗試呢？
問(wèn)題四：特朗普上臺(tái)，美國(guó)到底發(fā)生了什么？
美國(guó)藍(lán)領(lǐng)白人群體的憤怒助推了特朗普上臺(tái)。這個(gè)群體受教育程度低，長(zhǎng)期從事制造業(yè)和服務(wù)業(yè)等低收入行業(yè)，掙扎于貧困線的邊緣。
特朗普的“讓美國(guó)再次偉大起來(lái)”，以及那些驚世駭俗言論，比如墨西哥移民多是強(qiáng)奸犯，應(yīng)修建兩國(guó)邊界隔離墻；應(yīng)該對(duì)恐怖分子用水刑，處死他們的家庭成員……正好符合了很多藍(lán)領(lǐng)白人群體者的胃口，把一切歸咎于其他國(guó)家，而不去反思這一切都是美國(guó)自己的經(jīng)濟(jì)政策和資本結(jié)構(gòu)造成的，似乎就能獲得一些心理安慰。
問(wèn)題五：為什么說(shuō)特朗普拯救不了美國(guó)？
作為一個(gè)共和黨人，J.D。萬(wàn)斯卻不支持特朗普，他認(rèn)為特朗普只是鼓動(dòng)起了民眾的排外情緒，但并沒(méi)有真正在解決問(wèn)題。
特朗普讓美國(guó)大批底層人士相信，只要美國(guó)再次“偉大”，削弱其他國(guó)家，就能讓其他國(guó)家繼續(xù)做他們的“加工工廠”，他們就能實(shí)現(xiàn)重新輕松過(guò)上中產(chǎn)生活的夢(mèng)想。
萬(wàn)斯也意識(shí)到，當(dāng)?shù)厝说膯?wèn)題，有美國(guó)政黨政策方面的，也有當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)知方面的。直接點(diǎn)說(shuō)，在其祖父母和父母一代，沒(méi)有意識(shí)到將擁有的財(cái)富資源轉(zhuǎn)化為下一代的教育和認(rèn)知資源。
所以萬(wàn)斯認(rèn)為的解決之道是：
我們要思考如何幫助那些低收入家庭的孩子，讓他們破碎的家庭重新充滿愛(ài)。我們要思考如何教育低收入的父母同自己的孩子，同自己的愛(ài)人，更好地互動(dòng)。我們要思考如何為貧窮的孩子，提供社會(huì)資本和引導(dǎo)。我們要思考如何教育工人階級(jí)的孩子，不僅僅是硬技能，比如閱讀、數(shù)學(xué)，還有軟技能，比如危機(jī)處理和理財(cái)。
問(wèn)題六：美國(guó)工人獲得更好的工作待遇和更多的機(jī)會(huì)就能改變美國(guó)？
在《鄉(xiāng)下人的悲歌》中，J.D。萬(wàn)斯講述了他親身經(jīng)歷的一個(gè)故事。
為了支持自己的學(xué)業(yè)，萬(wàn)斯假期去當(dāng)?shù)氐拇纱u店搬瓷磚，店主提供一小時(shí)13美元的收入。這個(gè)收入其實(shí)不錯(cuò)，但前來(lái)打工的一個(gè)白人（女友19歲懷孕）十有八九遲到，一去廁所就是一小時(shí)，曠工嚴(yán)重，最后被店主開(kāi)除，結(jié)果氣急敗壞，認(rèn)為“所有人都在欺負(fù)自己”。
萬(wàn)斯說(shuō)：
我當(dāng)年在地磚倉(cāng)庫(kù)所看到的問(wèn)題位于比宏觀經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)和政策更深的層面。太多的年輕人對(duì)努力工作并無(wú)興趣，而好的工作崗位卻總是找不到人。一個(gè)年輕人有著各種需要工作的理由，如要供養(yǎng)未來(lái)的妻子還有即將出生的孩子，他卻丟掉了一份有著很好醫(yī)療保險(xiǎn)的不錯(cuò)工作。更令人不安的是，當(dāng)丟掉自己工作的時(shí)候，他還認(rèn)為自己是受到了不公正的對(duì)待。他身上就缺少一種主觀能動(dòng)作用——他認(rèn)為自己對(duì)自己的生活掌控很少，總是想要責(zé)怪除自己之外的任何人。
問(wèn)題七：“貿(mào)易戰(zhàn)”到底能否挽救美國(guó)？
正如《拯救資本主義》一書(shū)作者指出的，問(wèn)題本不在于“資本主義”本身，而是壟斷資本主義愚弄了整整一代美國(guó)中產(chǎn)后，美國(guó)已沒(méi)有健康的真正的“資本主義”。
美國(guó)總統(tǒng)候選人之一伯尼·桑德斯在他的圖書(shū)《我們的革命》中，就列舉了美國(guó)當(dāng)下存在的問(wèn)題，包括寡頭政治、民主衰退、中產(chǎn)焦慮、貧富差距、稅收問(wèn)題、教育負(fù)擔(dān)、刑罰之重、弱勢(shì)群體、媒體操縱等直接影響美國(guó)立國(guó)根基的要害問(wèn)題。
比如談到“中產(chǎn)焦慮”時(shí)，桑德斯說(shuō)：今天，在很多家庭看來(lái)，“美國(guó)夢(mèng)”已成為一場(chǎng)噩夢(mèng)。人們感到生氣、沮喪、恐懼，因?yàn)樗麄儾恢赖却⒆觽兊氖鞘裁礃拥奈磥?lái)。父母比以前工作更辛苦了，但孩子的情況并未因此改善。
談到“弱勢(shì)群體”，桑德斯說(shuō)：今天的美國(guó)有4310萬(wàn)人生活在貧困中，占美國(guó)總?cè)丝诘?3.5%。如今的貧困率比 1968 年還高。這還只是官方貧困率，是基于 50 多年前制定的公式計(jì)算出的貧困率，沒(méi)有考慮育兒費(fèi)用或與工作相關(guān)的費(fèi)用。
談到“稅收問(wèn)題”，桑德斯說(shuō)：2013年，這一稅收政策帶來(lái)的優(yōu)惠是，68%被美國(guó)最富有的1%的人收入囊中。這能解釋為什么像沃倫·巴菲特這樣的全球第二富人繳納的有效稅率比他的秘書(shū)還低，巴菲特自己也認(rèn)為這是非常錯(cuò)誤的政策。
這些根本種種的問(wèn)題，美國(guó)政府無(wú)法解決，卻采取了一種最簡(jiǎn)單卻隱患巨大的解決方式——通過(guò)貿(mào)易戰(zhàn)將國(guó)內(nèi)種種矛盾轉(zhuǎn)嫁到其他國(guó)家，妄圖繼續(xù)削弱其他國(guó)家，維持美國(guó)的絕對(duì)霸權(quán)地位，從而通過(guò)繼續(xù)剝削和壓榨其他國(guó)家來(lái)給美國(guó)人帶來(lái)虛假的“美好生活”。成，則美國(guó)內(nèi)部的種種問(wèn)題會(huì)被暫時(shí)掩蓋起來(lái)，繼續(xù)深化直至無(wú)可救藥；敗，則是美國(guó)乃至西方社會(huì)體系崩潰的開(kāi)始。
正如萬(wàn)斯最后所說(shuō)：
公共政策會(huì)起作用，但沒(méi)有一個(gè)政府能幫助我們解決我們自身的問(wèn)題。
